Alle software applikationer, hvori reklamer vises mens applikationen afvikles, kaldes med et fælles navn adware. Applikationens forfatter tilføjer en ekstra kode, som sørger for fremvisningen af reklamerne. Reklamerne kan fremkomme som f.eks. pop-up vinduer eller via bannere. Adware kan retfærdiggøres idet reklamerne hjælper med at nedbringe udviklings- samt købsprisen.